
在近日點通過期間Phaethon地下和表麵下一個晝夜熱表皮深度的溫度估計。請注意,法厄同每3.6小時的自轉會導致每個緯度的溫度變化,根據圖例,這些變化是有顏色的。通過熱分解產生氣體物質的較低溫度範圍用水平線表示。學分:uux.cn/自然天文學(2023)。DOI: 10.1038/s41550-023-02091-w
(神秘的地球uux.cn)據赫爾辛基大學(約翰娜·佩利寧):直徑五公裏的小行星法厄同困擾了研究人員很長時間。當小行星在其軌道上最接近太陽時,有幾天可以看到彗星般的尾巴。
然而,彗星的尾巴通常是由冰和二氧化碳蒸發形成的,無法解釋這種尾巴。尾巴應該已經在木星距離太陽的距離上可以看到了。
當小行星的表層破裂時,分離的礫石和塵埃繼續在同一軌道上運行,並在遇到地球時誕生了一簇流星。法厄同引發了雙子座流星雨,它也在每年12月中旬左右出現在芬蘭的天空中。至少根據流行的假設是這樣,因為那是地球穿過小行星路徑的時候。
直到現在,關於太陽附近法厄同表麵發生了什麽的理論仍然是純粹的假設。小行星上有什麽?怎麽會?通過了解法厄同的構成找到了謎底。
由六塊已知隕石組成的罕見隕石群
赫爾辛基大學的研究人員最近在《自然天文學》雜誌上發表的一項研究中,重新分析了之前由美國國家航空航天局的斯皮策太空望遠鏡測量的法厄同的紅外光譜,並與實驗室測量的隕石紅外光譜進行了比較。
研究人員發現,法厄同的光譜恰好對應於某種類型的隕石,即所謂的CY碳質球粒隕石。這是一種非常罕見的隕石,其中隻有六個標本是已知的。
小行星也可以通過從太空中取回樣本來研究,但隕石不需要昂貴的太空任務就可以研究。小行星龍穀和貝努鳥是最近JAXA和美國國家航空航天局取樣返回任務的目標,屬於CI和CM隕石。
這三種類型的隕石都起源於太陽係的誕生,彼此之間有部分相似,但隻有CY組由於最近的加熱而顯示出幹燥和熱分解的跡象。
所有這三組都顯示出太陽係早期演化過程中發生變化的跡象,在太陽係早期,水與其他分子結合形成層狀矽酸鹽和碳酸鹽礦物。然而,CY型隕石與其他隕石不同,因為它們含有高含量的硫化鐵,這表明它們有自己的起源。

博士後研究員Eric MacLennan手裏拿著一種非常罕見的隕石,即所謂的CY碳質球粒隕石。隻有六個相同類型的標本是已知的。樣本是從倫敦自然曆史博物館借來的。信用:uux.cn/蘇珊·海基寧
法厄同的光譜與碳質球粒隕石的光譜相匹配
法厄同的紅外光譜分析顯示,這顆小行星至少由橄欖石、碳酸鹽、硫化鐵和氧化物礦物組成。所有這些礦物都支持與CY隕石的聯係,尤其是硫化鐵。碳酸鹽表明水含量的變化符合原始成分,而橄欖石是頁矽酸鹽在極端溫度下熱分解的產物。
在這項研究中,有可能用熱模型顯示小行星表麵的溫度,以及某些礦物質何時分解並釋放氣體。當法厄同接近太陽時,它的表麵溫度會上升到大約800攝氏度。CY隕石群很好地符合這一點。在相似的溫度下,碳酸鹽產生二氧化碳,層狀矽酸鹽釋放水蒸氣,硫化物釋放硫氣體。
根據這項研究,在法厄同上發現的所有礦物似乎都對應於CY型隕石的礦物。唯一的例外是氧化物portlandite和水鎂石,在隕石中沒有發現。然而,當碳酸鹽在水蒸氣的存在下被加熱和破壞時,這些礦物質就會形成。
尾巴和流星雨得到了解釋
小行星的成分和溫度解釋了太陽附近氣體的形成,但是它們也解釋了形成雙子座流星的塵埃和沙礫嗎?小行星是否有足夠的壓力將塵埃和岩石從小行星表麵帶走?
研究人員將其他研究的實驗數據與他們的熱模型結合起來,並根據這些數據估計,當小行星最接近太陽時,小行星的礦物結構中會釋放出氣體,這可能會導致岩石分解。此外,二氧化碳和水蒸氣產生的壓力足夠高,可以將小塵埃顆粒從小行星表麵提起。
“鈉排放可以解釋我們在太陽附近觀察到的微弱尾巴,熱分解可以解釋塵埃和礫石是如何從法厄同釋放出來的,”該研究的主要作者,赫爾辛基大學的博士後研究員Eric MacLennan說。
赫爾辛基大學的Mikael Granvik副教授說:“很高興看到每一種發現的礦物似乎都到位了,也解釋了小行星的行為。”